Научно — исследовательская компания General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) сообщила о первом в мире успешном испытании водородного топлива для будущих ракетных ядерных двигателей. Так называемые топливные «сборки» подвергали под воздействие агрессивной водородной среды, нагреваемой до 2326 градусов в течении нескольких циклов по 20 минут. Испытания показали устойчивость топливных ячеек к тепловому воздействию и их полную дееспособность в момент активной работы ядерных двигателей.
Как прокомментировал испытания лично глава GA-EMS Скотт Форни:
«Результаты прошедших испытаний являются важной вехой в успешной демонстрации конструкции топлива для реакторов NTP. Топливо должно выдерживать экстремально высокие температуры и воздействие горячего газообразного водорода, с которыми обычно сталкивается реактор NTP, работающий в космосе. Мы очень воодушевлены положительными результатами испытаний, доказывающими, что топливо способно выдерживать такие условия эксплуатации, что приближает нас к реализации потенциала безопасных и надёжных ядерных тепловых двигателей для полётов к Луне и в дальний космос»
С какой целью проводились испытания?
Создание водородных топливных модулей является лишь частью гораздо более масштабной программы стоимостью 499 миллионов долларов, реализуемой оборонным холдингом Lockheed Martin по заказу агентства перспективных технологий DARPA. Конечной целью контракта является создание ядерной силовой установки для космических полётов с более высокими скоростями чем те, с которыми сейчас летают ракеты и космические корабли с жидкостными двигателями.
По расчётам авторов концепции, будущий тепловой ядерный двигатель(NTP), сможет обеспечить скорость полёта в пять(!!!) раз быстрее существующих силовых установок, что в свою очередь позволит сократить время полёта до Марса с 6-7 месяцев до 45 суток. И это только на первом этапе программы. Нет смысла говорить и о сокращении полётов до окраин Солнечной системы с десятков лет до годов, что в теории позволит создать научные станции даже на Плутоне!
Вам может быть интересно: Microsoft работает над собственной портативной консолью