В последнее время весь мир становится свидетелем, как всё новые сотни космических аппаратов на ракетах компании Илона Маска взмывают в космос, чтобы присоединиться к орбитальной спутниковой группировке Starlink, предлагающей высокоскоростной интернет в любой точке Земли. На фоне этих событий мы совсем забыли о другом проекте по раздаче интернет из стратосферы от Google. Накануне it-гигант заявил о закрытии своего некогда амбициозного проекта Loon предполагавшего создание группировки из воздушных шаров, летающих в стратосфере аналогично спутникам на орбите. Впервые о Loon стало известно в 2013 году, когда Google решила развернуть доступ к дешёвому интернет в малодоступных и плохо экономически развитых регионах планеты. Для этого планировалось создать сеть воздушных шаров — стратостатов на высоте 18-20 километров над Землёй с подцепленными к ним ретрансляторами аналогичными спутниковым. Себестоимость Loon должна была оказаться крайне бюджетной, ведь устройства не нужно запускать на ракетах, а часть из них в случае необходимости даже можно вернуть на землю и отремонтировать. Первые тестовые запуски показывали очень хорошую скорость передачи данных на уровне 4G LTE(помним, это происходило в 2013-2015 годах) и действительно низкую стоимость запуска. It-гигант создал целый технологический задел для осуществления автоматизации и интеллектуализации полётов сети стратостатов и осталось только найти покупателя на услугу, но он к сожалению не нашёлся. Все многолетние попытки популяризации и продвижения Loon в тех районах, для которых проект был рассчитан, результатов не дали: небогатые пользователи при возможности выбирали дешёвый медленный интернет, а обеспеченные — дорогой спутниковый. Как результат, Google сворачивает Loon. В течении нескольких месяцев инфраструктура проекта будет свёрнута, а ресурсы перенаправлены в более перспективные отрасли развития.