Имея огромные потребности в вычислительной мощности, компания Microsoft параллельно с закупкой CPU/GPU от таких именитых брендов как AMD, Intel и Nvidia, разрабатывает собственные решения, которые с каждым годом становятся всё совершеннее. Так, очередные новинки из данной сферы были представлены it — гигантом накануне, в рамках специализированного мероприятия. Всего Microsoft показала два чипа — центральный серверный процессор Azure Cobalt 100 и ускоритель ИИ вычислений Azure Maia 100 AI Accelerator.
Начнём с CPU. Azure Cobalt 100 — это новейший 128 ядерный ARM – процессор, исполненный по весьма совершенному 5нм технологическому процессу и несущий в себе высокопроизводительную архитектуру ARMv9. Здесь же стоит уточнить, что ядра построены на недавно представленном структурном поколении «начинки» Neoverse N2, предлагающем наиболее совершенные вычислительные алгоритмы среди всех существующих аналогичных блоков. Как результат, до 40% выше производительность относительно актуальных конкурентов на ARM — рынке(со слов Microsoft, конечно). При этом, к большому сожалению, никаких иных подробностей, кроме поддержки 12ти канального режима памяти сообщено не было. Основное назначение Azure Cobalt 100 — создание серверных кластеров, способных обеспечить высокую производительную мощь для потребностей Microsoft.
Azure Maia 100 AI Accelerator. Крайне любопытный чип, опять же, со слов самой Microsoft, способный обеспечить работу всех актуальных ИИ — моделей(в том числе ChatGPT и подобных) с высокой эффективностью. Каждый Maia 100 содержит сразу 105 миллиардов транзисторов, и в «сырой» производительности, по всей видимости, должен превосходить мощнейшую видеокарту GeForce RTX 4090 сразу на 40%. В ИИ — задачах, под которые заточена новинка, этот разрыв может увеличиваться до двукратного.
Известно, что из подобных GPU, Microsoft планирует создавать целые стеки в виде шкафов с жидкостным охлаждением, позволяющих осуществлять максимально эффективный отвод тепла и, как следствие, добиваться от Maia 100 максимальной производительности.
Как и в случае с Azure Cobalt 100, ускорители — ИИ будут выпускаться согласно 5нм технологическим нормам на заводе TSMC.
Откуда у Microsoft внушительный технологический задел под создание своих CPU и GPU?
Интересный вопрос, не правда ли? Однозначно у именитого производителя ПО есть лишние миллиарды долларов под упомянутые программы, но в технологической сфере не всегда всё дело только в деньгах… Важны накопленные знания и опыт.
В процессорном плане всё достаточно просто: выпуская новые архитектуры(например ARMv8 и ARMv9) в виде открытой технической документации, а также полностью готовые ядра(те же Neoverse V1 и Neoverse N2), компания ARM фактически продаёт лицензии на «конструктор», который могут собрать в единый CPU относительно небольшая команда специалистов с нужным опытом. Именно из-за этого процессоры с данной начинкой всё популярнее в мире.
А вот с воплощением Azure Maia 100 AI Accelerator, по факту являющимся центральным графическим процессором промышленной видеокарты, всё гораздо интереснее. Разработать собственную графическую программу с «чистого листа», тем более обладающей столь внушительной производительностью мало кому под силу, даже с учётом значительных финансовых вливаний. Здесь нужны наработки, которые есть лишь у двух компаний в мире — Advanced Micro Devices и Nvidia.
Именно AMD помогала Microsoft создавать Maia 100. Долгое время данные GPU носили кодовое наименование «проект Athena», для разработки которых, производители Windows даже создали с AMD своеобразный альянс. Теперь чип готов и если он окажется так хорош, как говорят в Microsoft, сотрудничество гарантированно продолжится.
Реализация новой продукции
Касательно реализации новой продукции, вопрос необходимо разделить на две части:
Azure Maia 100 AI Accelerator — чип не будет поставляться на рынок. Всё просто, у AMD есть целая линейка хорошо продаваемых ИИ — ускорителей и разрешать Microsoft отпускать GPU на открытом рынке — это как стрелять себе в ногу.
Azure Cobalt 100 — процессор является собственной разработкой «мелкомягких» и в случае интересных предложений, продажи могут быть возможны. Ведь если при рассказе о Maia 100, менеджмент Microsoft прямо сказал о поставках исключительно для внутренних нужд, то в случае Cobalt 100 ничего подобного сказано не было.
p.s. В конце материала стоит поднять ещё один интересный вопрос. Если AMD может создавать для Microsoft решения на 40% мощнее GeForce RTX 4090, то почему она этого не делает для рынка игровых видеокарт, позволяя доминировать Nvidia?
Вам может быть интересно: Виртуальная лошадь в World of WarCraft принесла Blizzard больше прибыли, чем величайший StarCraft 2: Wings of Liberty
